オホーツク海岸にある塩水湖。
湖名はアイヌ語のサル・オマ・トーの意。
面積151、6平方キロメートルで、琵琶湖、霞ヶ浦に次ぐ。
周囲72キロメートル、最大深度19、6メートル。
延長30キロメートル、幅200～700メートルの砂嘴によってオホーツク海と隔てられている潟湖で、かつては東端の鐺沸付近で海に通じ、冬季は流砂で閉じられていたが、1929年砂嘴の中央に約300メートルの開口部が掘削された。